Al Horford war für die Boston Celtics die wichtigste Verpflichtung der diesjährigen Free Agency. Im Rahmen des „NBA Media Day“ sprach der vielseitige „Big Man“ über seine Beweggründe die Atlanta Hawks zu verlassen und beim Rekordmeister anzuheuern.
„Es fühlt sich immer noch seltsam an, aber gut“, sagt Horford, der zuvor ausschließlich für eine Franchise in der NBA auflief und fügt hinzu „aber es fühlt sich richtig an, hier zu sein. Ich habe die Chance wahrgenommen hierher zu kommen, weil ich an die Art von Spielern, die wir hier haben glaube und viel Potenzial sehe. Deshalb bin ich hier. Ich habe eine Menge Respekt für viele meiner Teamkollegen.“ Die Freude über die Verpflichtung des viermaligen All Stars eint die Spieler der Celtics.
Isaiah Thomas beschreibt sein Gefühl, als er erfuhr, dass Horford das Team verstärken werde, wie folgt: „Ich habe mich extrem gefreut, als wir uns beim All-Star-Game sahen, habe ich extra gelogen als er mich nach dem Wetter fragte, ich habe gesagt, dass hier jeden Tag die Sonne scheint.“ Und der kleine Playmaker ist nicht der Einzige, der sich freut. Jae Crowder sagte während der Rekrutierungsbemühungen: „Al, unser Spiel passt ideal zu dir. Du musst nichts ändern, wenn du zu uns kommst. Du musst nur das mitbringen, was du in Atlanta seit Jahren zeigst. Dann werden wir gemeinsam großartiges schaffen“. Am „NBA Media Day“ sprach Crowder erneut über die Personalie Horford und sagte freudig: „Es gibt keine Zweifel daran, egal wo er hingeht, da wird gewonnen. Er ist ein Winner-Typ. Ich freue mich sehr an seiner Seite zu spielen.“
Und ein Siegertyp ist der Mann aus der Dominikanischen Republik tatsächlich. Bereits als College-Spieler setzte sich Horford, der eigentlich am Liebsten auf der Vier spielt, ein Denkmal und gewann gleich zweimal den NCAA-Titel mit Florida. Dass er ein Winner ist, mussten die Franchise aus Massachusetts in den letzten Playoffs schmerzlich erfahren, als man bereits in der ersten Runde gegen Horford und seine damaligen Teamkollegen ausschied. „Auch wenn ich in dieser Serie für die Hawks gespielt habe, war ich beeindruckt davon, wie hart die Jungs gespielt haben und wie gut Coach Brad Stevens das Team eingestellt hat“, bekundet der Neu-Celtic seine Anerkennung für die neuen Mannschaftskollegen.
Über seine Ziele für die bevorstehende Saison, gab er ebenfalls selbstbewusst Auskunft: „Als die Free Agency anstand, fragte ich mich, was ich wirklich will. Zu Beginn dachte ich mir, ich habe eine wirklich komfortable Situation in Atlanta, aber als ich mich mit den Celtics traf, änderte sich das. Ich betrachtete meine Karriere und dachte mir, du gehst jetzt in deine zehnte Saison… ich möchte Teil etwas Besonderen sein und ich möchte eine Championship gewinnen und mit diesem Kader ist das möglich“.
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