Richard Jefferson beendet mit dem Gewinn der Larry O’Brien Trophy seine Karriere. Der fast 36-Jährige steuerte im entscheidenden, siebten Spiel der NBA Finals zwei Punkte, neun Rebounds und einen Steal zum 93:89 Sieg gegen die Golden State Warriors bei. Nachdem Spiel sagte er zu Fox Sports Ohio, dass er seine Laufbahn beenden wird.

In den sieben Spielen der NBA Finals legte er im Durchschnitt 5,7 Punkte, 5,3 Rebounds und 1,3 Steals pro Spiel auf. Er kam meistens nur von der Bank, im dritten Spiel stand er jedoch, da Kevin Love aufgrund einer Gehirnerschütterung ausfiel, in der Starting Five. Diesen Start hätte er fast mit einem Double-Double (neun Punkte, acht Assists) gekrönt. Zwölf Jahre und 359 Tage lag es zurück, dass Jefferson zuletzt in den Finals startete. Dies ist die längste Spanne zwischen zwei Starts in NBA-Finals in der Geschichte der NBA.

Richard Jeffersons Karriere in der NBA begann 2001. Er wurde in der ersten Runde des Drafts an 13. Stelle von den Houston Rockets unter Vertrag genommen. Diese tradeten ihn damals jedoch direkt weiter an die New Jersey Nets. Der frühere Nationalspieler der USA spielte er für die New Jersey Nets, Milwaukee Bucks, San Antonio Spurs, Golden State Warriors, Utah Jazz, Dallas Mavericks und die Cleveland Cavaliers. Er bestritt 1082 Spiele in seiner Karriere, in denen er durchschnittlich 13,3 Punkte, 4,2 Rebounds und 2,1 Assists auflegte.

Abgesehen vom diesjährigen Titelgewinn, erlebte Jefferson seine beiden erfolgreichsten Jahre 2002 und 2003. In beiden Spielzeiten kam der Small Forward mit den New Jersey Nets bis in die NBA-Finals. Dort verlor er jedoch zunächste gegen die Los Angeles Lakers und im Folgejahr gegen die San Antonio Spurs. Weitere Erfolge seiner Laufbahn waren die Nominierung ins Rookie-Second-Team und die Olympische Bronzemedaille in Athen 2004. Für Richard Jefferson kann es wohl keinen besseren Abschied geben… als gerade gekrönter NBA-Champion verlässt er sicherlich gerne die beste Basketball-Liga der Welt.

 

Jan Heming