Bei der Basketball-Europameisterschaft in Slowenien stehen heute Abend die beiden Halbfinalspiele an. Dabei treffen zunächst die vermeintlichen Außenseiter aus Kroatien und Litauen (17.45, im Live-Stream auf www.spox.com) aufeinander, ehe ab 21.00 Uhr (ebenfalls im Live-Stream auf www.spox.com) das aus Sicht vieler Experten vorgezogene Finale zwischen Titelverteidiger und Top-Favorit Spanien und Vize-Europameister Frankreich stattfindet.

Schwere Aufgabe für Litauen
Keine 19 Stunden nach dem packenden 81:77-Sieg über die favorisierten Italiener, sind die Litauer bereits wieder gefragt. Auf den dreifachen Europameister (zuletzt 2003) wartet im Duell gegen Kroatien eine echte Reifeprüfung. Schließlich sind die Kroaten das Überraschungsteam der laufenden Europameisterschaft, setzten sich im Viertelfinale mit 84:72 souverän gegen die Ukraine durch und stehen damit erstmals seit 1995 wieder in einem EM-Halbfinale. Nach der bitteren 40:68-Auftaktpleite gegen Spanien hat das Team um Topscorer Bojan Bogdanovic (17,1 Punkte pro Spiel) keine Begegnung mehr verloren. Mit acht Siegen im Rücken gehen die Kroaten folglich hochmotiviert ins Duell mit den äußerst ausgeglichenen und physisch starken Balten.

Neuauflage des EM-Finals
Im zweiten Halbfinale zwischen Frankreich und Spanien treffen passend zur Primetime die beiden Finalisten der letzten Europameisterschaft aufeinander. Vor zwei Jahren behielten die deutlich tiefer besetzten Spanier mit 98:85 die Oberhand und fuhren ihren zweiten EM-Titel ein. NBA-Superstar Tony Parker blieb damals nach einem phänomenalen Turnier nur die Silbermedaille. Und auch diesmal wird der aktuell drittbeste Scorer im Turnier (18,3 Punkte im Schnitt) größtenteils auf sich allein gestellt sein. Die Franzosen, die sich im Viertelfinale mit 72:62 gegen Gastgeber Slowenien durchsetzen konnten, spielen eine recht durchwachsene EM und mussten sich bereits gegen Deutschland, Litauen und Serbien geschlagen geben. Ausgerechnet gegen Serbien, das Spanien im Viertelfinale mit einem 90:60-Kantersieg in schonungsloser Manier abfrühstückte. Doch im direkten Duell mit den Südeuropäern hoffen die Franzosen natürlich auf einen ganz anderen Ausgang und werden ihre Chance nutzen wollen. 
Auch wenn Slowenien die Segel streichen musste und damit die EM-Euphorie im Gastgeberland einen Dämpfer erlitt, ist im Halbfinale also noch einmal für Spannung gesorgt. Und wer könnte diese besser live aus Ljubljana transportieren als Kult-Kommentar Frank Buschmann, der ab 17:45 Uhr seinen Reporter-Marathon fortsetzt und beide Spiele im kostenlosen Live-Stream kommentieren wird.